Wzrost cen nośników energii i kurczenie się zasobów surowców naturalnych oraz konieczność ochrony środowiska przez zmniejszenie emisji CO2 do atmosfery to główne powody, dla których oszczędność energii staje się aktualnie poważnym zagadnieniem technicznym i gospodarczym w Europie.Polityka energetyczna UE ma na celu budowę wspólnego rynku energii, zapewnienie bezpieczeństwa dostaw energii oraz ochronę środowiska. Wzrost zapotrzebowania na energię, związany z postępem cywilizacyjnym i wzrostem poziomu życia mieszkańców globu, zmusza do poszukiwania nowych źródeł energii. Zasoby paliw kopalnych ulegają wyczerpaniu, a ich eksploatacja w negatywny sposób wpływa na środowisko. Problemy energetyczne można rozwiązać poprzez racjonalne gospodarowanie energią oraz pozyskiwanie jej ze źródeł odnawialnych.

W ostatnich latach można zaobserwować intensywny rozwój energetyki odnawialnej zarówno na świecie, jak i w Polsce. Ważne znaczenie dla rozwoju tej dziedziny energetyki mają uwarunkowania prawne. Do niekonwencjonalnych (odnawialnych) źródeł energii zalicza się głównie: wiatr, słońce, energię geotermalną, energię wód oraz energię otrzymywaną z biomasy. Wzrost udziału odnawialnych źródeł energii w bilansie paliwowo-energetycznym świata przyczynia się do poprawy efektywności wykorzystania i oszczędzania zasobów surowców energetycznych, poprawy stanu środowiska poprzez redukcję zanieczyszczeń do atmosfery i wód oraz redukcję ilości wytwarzanych odpadów. W związku z tym wspieranie rozwoju tych źródeł staje się coraz poważniejszym wyzwaniem wszystkich państw świata. W odpowiedzi na wzrastający problem eksploatacji energii Parlament Europejski i Rada Europy uchwaliła 16 grudnia 2002 r. Dyrektywę 2002/91/EC

w sprawie charakterystyki energetycznej budynków, która nałożyła na kraje członkowskie, w tym Polskę, obowiązek oceny i ich certyfikacji w postaci świadectw energetycznych, celem ograniczenia ich energochłonności.

W konsekwencji w dniu 19 września 2007 r. weszła w życie nowelizacja ustawy z dnia 7 lipca 1994 r. Prawo budowlane, która z dniem 1 stycznia 2009 r. narzuciła obowiązek sporządzenia charakterystyki energetycznej budynku w formie certyfikatu dla każdego budynku oddawanego do użytku oraz budynku podlegającego zbyciu lub wynajmowi.